The marriage ceremony is commonly known as ‘marriage’. After acceptance of the rules and promises by the groom, the bride hands over her hand to the groom and the groom hands over his hand to the bride. In this way both embrace each other. Later, this ritual came to be called ‘Kanyadaan’, which is inappropriate.

meaning of marriage
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It is wrong to call marriage a marriage. There is no synonym for marriage. Marriage = Vi+vaah, hence its literal meaning is to bear responsibility (especially).

marriage is a sacrament
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In other religions, marriage is a kind of contract between husband and wife which can be broken in special circumstances, but in Hindu religion, marriage is a very well thought out ritual. In this ceremony, it is customary to take the consent of all parties including the bride and groom. In Hindu marriage, there is more spiritual relationship between husband and wife than physical relationship and this relationship is considered very sacred.

Seven rounds or Saptapadi: In Hindu religion, 16 rituals are considered the most important parts of life. The marriage ceremony is not considered complete until 7 rounds are completed. Not one round less, not one more. In this process, both take 7 rounds which is also called ‘Saptapadi’. These seven rounds or verses are taken with 7 words.

Every round has a promise which the husband and wife promise to keep throughout their lives. These 7 rounds are the main pillars of stability of Hindu marriage. By taking 7 rounds of fire and keeping the Pole Star as witness, the two body, mind and soul get tied in a sacred bond.

It is worth noting that in Indian culture, the number 7 is considered very special for human life. 7 notes of music, 7 colors of rainbow, 7 planets, 7 planes, 7 seas, 7 sages, seven worlds, 7 chakras, 7 horses of the sun, seven rays, seven metals, seven cities, 7 stars, seven islands, 7 days , 7 circumambulation of the temple or idol, etc. have been mentioned.

Psychologically, both of them take an oath before God to stay together for the rest of their lives, hence 7 promises also have importance in the Saptapadi of marriage.

In Saptapadi, the first step is for food arrangements, the second is for power accumulation, diet and restraint, the third is for money management, the fourth is for spiritual happiness, the fifth is for livestock wealth, the sixth is for proper living in all seasons and the last 7th step is for In this step, the girl takes a vow to always follow her husband and will happily support her in every work throughout her life.

‘Maitri Saptapadin Muchyate’ i.e. just by walking 7 steps together, a feeling of friendship is created even between two unknown people, hence the dignity and importance of the first 7 steps has been accepted to maintain lifelong companionship. In the 7th step, the groom says to the bride, ‘After walking 7 steps, we both have become mutual friends.’

Today, we take 7 steps together in front of Agnidev so that every step we take as husband and wife takes place together on every level of mind, speech and action. May we always remain loyal to each other by following our family dharma throughout our lives and may our bond as husband and wife remain unbreakable throughout our lives and may our love be as vast and deep as the seven oceans.

At the time of marriage, Paanigrahan Sanskar takes place in which a corner of the bride’s saree is tied to the white dupatta placed on the groom’s shoulder. This is what we call marital ‘gathbandhan’. The alliance symbolizes that the newlyweds are now united with each other.

It is expected from them that they should complement each other and start their new life by always living together to achieve the goals of life.
During the alliance, coins (money), flowers, turmeric, durva and akshat (rice) are tied between the bride’s palla and the groom’s scarf. If the bride and groom understand these symbols properly then married life becomes supernatural.

– Coin: This is a symbol of money, that is, on which the newlywed couple has equal rights.

– Flowers: Considered a symbol of happiness and good wishes.

– Turmeric: It is a symbol of health and knowledge which helps in maintaining the physical and mental health of the bride and groom.

-Akshat: Attaining complete life span and not lacking anything, this is the sign of Akshat.

– Durva: The specialty is that its life element never gets destroyed. If dry Durva is put in water it turns green. It is considered a symbol of purity and divinity.

Similarly, with the combination of these five things, the newlywed couple maintains unwavering love and intimacy towards each other.

पाणिग्रहण संस्कार को सामान्य रूप से ‘विवाह’ के नाम से जाना जाता है। वर द्वारा नियम और वचन स्वीकारोक्ति के बाद कन्या अपना हाथ वर के हाथ में सौंपे और वर अपना हाथ कन्या के हाथ में सौंप दे। इस प्रकार दोनों एक-दूसरे का पाणिग्रहण करते हैं। कालांतर में इस रस्म को ‘कन्यादान’ कहा जाने लगा, जो कि अनुचित है।

विवाह का अर्थ
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विवाह को शादी या मैरिज कहना गलत है। विवाह का कोई समानार्थी शब्द नहीं है। विवाह= वि+वाह, अत: इसका शाब्दिक अर्थ है- विशेष रूप से (उत्तरदायित्व का) वहन करना।

विवाह एक संस्कार
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अन्य धर्मों में विवाह पति और पत्नी के बीच एक प्रकार का करार होता है जिसे कि विशेष परिस्थितियों में तोड़ा भी जा सकता है, लेकिन हिन्दू धर्म में विवाह बहुत ही भली-भांति सोच- समझकर किए जाने वाला संस्कार है। इस संस्कार में वर और वधू सहित सभी पक्षों की सहमति लिए जाने की प्रथा है। हिन्दू विवाह में पति और पत्नी के बीच शारीरिक संबंध से अधिक आत्मिक संबंध होता है और इस संबंध को अत्यंत पवित्र माना गया है।

सात फेरे या सप्तपदी : हिन्दू धर्म में 16 संस्कारों को जीवन का सबसे महत्वपूर्ण अंग माना जाता है। विवाह में जब तक 7 फेरे नहीं हो जाते, तब तक विवाह संस्कार पूर्ण नहीं माना जाता। न एक फेरा कम, न एक ज्यादा। इसी प्रक्रिया में दोनों 7 फेरे लेते हैं जिसे ‘सप्तपदी’ भी कहा जाता है। ये सातों फेरे या पद 7 वचन के साथ लिए जाते हैं।

हर फेरे का एक वचन होता है जिसे पति-पत्नी जीवनभर साथ निभाने का वादा करते हैं। ये 7 फेरे ही हिन्दू विवाह की स्थिरता का मुख्य स्तंभ होते हैं। अग्नि के 7 फेरे लेकर और ध्रुव तारे को साक्षी मानकर दो तन, मन तथा आत्मा एक पवित्र बंधन में बंध जाते हैं।

ध्यान देने योग्य बात है कि भारतीय संस्कृति में 7 की संख्या मानव जीवन के लिए बहुत विशिष्ट मानी गई है। संगीत के 7 सुर, इंद्रधनुष के 7 रंग, 7 ग्रह, 7 तल, 7 समुद्र, 7 ऋषि, सप्त लोक, 7 चक्र, सूर्य के 7 घोड़े, सप्त रश्मि, सप्त धातु, सप्त पुरी, 7 तारे, सप्त द्वीप, 7 दिन, मंदिर या मूर्ति की 7 परिक्रमा, आदि का उल्लेख किया जाता रहा है।

मनोवैज्ञानिक तौर से दोनों को ईश्वर की शपथ के साथ जीवनपर्यंत तक दोनों से साथ निभाने का वचन लिया जाता है इसलिए विवाह की सप्तपदी में 7 वचनों का भी महत्व है।

सप्तपदी में पहला पग भोजन व्यवस्था के लिए, दूसरा शक्ति संचय, आहार तथा संयम के लिए, तीसरा धन की प्रबंध व्यवस्था हेतु, चौथा आत्मिक सुख के लिए, पांचवां पशुधन संपदा हेतु, छठा सभी ऋतुओं में उचित रहन-सहन के लिए तथा अंतिम 7वें पग में कन्या अपने पति का अनुगमन करते हुए सदैव साथ चलने का वचन लेती है तथा सहर्ष जीवनपर्यंत पति के प्रत्येक कार्य में सहयोग देने की प्रतिज्ञा करती है।

‘मैत्री सप्तपदीन मुच्यते’ अर्थात एकसाथ सिर्फ 7 कदम चलने मात्र से ही दो अनजान व्यक्तियों में भी मैत्री भाव उत्पन्न हो जाता है अतः जीवनभर का संग निभाने के लिए प्रारंभिक 7 पदों की गरिमा एवं प्रधानता को स्वीकार किया गया है। 7वें पग में वर, कन्या से कहता है कि ‘हम दोनों 7 पद चलने के पश्चात परस्पर सखा बन गए हैं।’

मन, वचन और कर्म के प्रत्येक तल पर पति-पत्नी के रूप में हमारा हर कदम एकसाथ उठे इसलिए आज अग्निदेव के समक्ष हम साथ-साथ 7 कदम रखते हैं। हम अपने गृहस्थ धर्म का जीवनपर्यंत पालन करते हुए एक-दूसरे के प्रति सदैव एकनिष्ठ रहें और पति-पत्नी के रूप में जीवनपर्यंत हमारा यह बंधन अटूट बना रहे तथा हमारा प्यार 7 समुद्रों की भांति विशाल और गहरा हो।

विवाह के समय पाणिग्रहण संस्कार होता है जिसमें वर के कंधे पर पड़े सफेद दुपट्टे में वधु की साड़ी का एक कोना बांध दिया जाता है इसे हम वैवाहिक ‘गठबंधन’ कहते हैं। गठबंधन इस बात का प्रतीक है कि अब नवदंपत्ति एक-दूसरे के साथ जुड़ चुके हैं।

उनसे यह आशा की जाती है कि जीवन के लक्ष्यों की प्राप्ति के लिए वह एक दूसरे के पूरक बन हमेशा साथ रहते हुए अपनी नई ज़िंदगी की शुरुआत करें।
गठबंधन करते समय वधू के पल्ले और वर के दुपट्टे के बीच सिक्का (पैसा), पुष्प, हल्दी, दूर्वा और अक्षत(चावल) बांध दिए जाते हैं। यदि इन प्रतीकों को वर-वधू ठीक तरह से समझ लें तो वैवाहिक जीवन अलौकिक बन जाता है।

– सिक्का: यह प्रतीक है धनराशि का यानि जिस पर नवदंपत्ति का समान अधिकार होता है।

– पुष्प: प्रसन्नता और शुभकामनाओं का प्रतीक माना गया है।

– हल्दी: आरोग्य और ज्ञान का प्रतीक है जो कि वर-वधू के शारीरिक और मानसिक स्वास्थ्य को विकसित रखने में सहायक सिद्ध होती है।

-अक्षत: संपूर्ण आयु की प्राप्ति और किसी वस्तु की कमी न रहे, यही अक्षत का संकेत है।

– दूर्वा: विशेषता है कि इसका जीवन तत्व कभी नष्ट नहीं होता। यदि सूखी दूर्वा को पानी में डाल दिया जाए तो वह हरी हो जाती है। यह पवित्रता और दिव्यता का प्रतीक मानी गई है।

ठीक इसी तरह नवदंपत्ति इन पांच वस्तुओं के गठबंधन से एक-दूसरे के प्रति अटूट प्रेम और आत्मीयता बनी रहती है।